Immerso nel cuore del Parco delle Madonie, Castelbuono è un piccolo gioiello medievale che incanta con il suo fascino senza tempo. Stradine lastricate, antiche architetture e un’atmosfera autentica fanno di questo borgo una tappa imperdibile per chi ama la Sicilia più genuina.
Oltre alla sua storia e ai suoi monumenti, Castelbuono regala anche una natura rigogliosa e panorami mozzafiato, ideali per una sosta rilassante durante un viaggio in camper. Scopriamo insieme cosa rende speciale questo angolo nascosto della Sicilia!
Dopo l’emozionante visita alla magica Piramide 38° Parallelo, ci siamo rimessi in viaggio alla ricerca di un luogo fresco e tranquillo dove trascorrere la notte. Era il 30 luglio, un giorno di piena estate, e ci trovavamo ancora nella provincia di Palermo.
Il caso, o forse il destino, ci ha condotti a Castelbuono, un incantevole borgo medievale immerso nel verde delle Madonie. Un luogo perfetto non solo per ristorarci dal caldo, ma anche per concedermi qualche ora di studio: avevo appena terminato il corso di Web Marketing che seguivo online da due mesi e mi preparavo agli esami finali, previsti di lì a due giorni.
Dove parcheggiare il tuo camper?
Grazie all’applicazione Park4night, abbiamo individuato un’area sosta camper attrezzata, con possibilità di carico e scarico delle acque nere (ma non di quelle grigie). Un punto strategico che ci avrebbe permesso di esplorare il borgo senza pensieri e, al contempo, dedicarmi allo studio in tutta tranquillità.
Siamo arrivati nel primo pomeriggio e abbiamo trovato il posto perfetto: una piazzola panoramica con una vista mozzafiato sulle montagne circostanti. Davanti a noi si apriva un paesaggio selvaggio e maestoso, con le cime che si stagliavano contro il cielo limpido.
L’area di sosta, seppur spartana, aveva un fascino incredibile. Situata su un terreno sterrato, senza stalli delimitati, offriva una libertà impagabile e, soprattutto, era completamente gratuita. Il dettaglio più spettacolare? La sua posizione, letteralmente a strapiombo sulle montagne, regalava un senso di infinito e una connessione profonda con la natura. Una meraviglia assoluta!
A pochi metri dal nostro parcheggio si trova un’altra area dedicata ai camper, sebbene priva di servizi. Si tratta di un semplice posteggio adibito alla sosta degli autocaravan, anch’esso gratuito, ma con alcune differenze significative rispetto alla nostra scelta.
Innanzitutto, il terreno presenta una leggera pendenza, rendendo necessario l’uso di cunei per livellare il mezzo. Inoltre, l’area è circondata da siepi che, pur offrendo un po’ di privacy, limitano completamente la visuale. A differenza della nostra posizione panoramica, qui manca quel senso di apertura verso il paesaggio montano, ma può comunque rappresentare un’opzione valida per chi cerca un luogo tranquillo per la notte.
Un tuffo nel passato: la storia e il fascino senza tempo di Castelbuono
Il suggestivo borgo di Castelbuono si adagia sulle pendici del Colle Milocca, incastonato nella rigogliosa vallata delle Madonie, un’area di straordinaria bellezza naturalistica. Questo comune montano, con una popolazione di circa 9000 abitanti, si trova a un’altitudine di 423 metri sul livello del mare, offrendo panorami mozzafiato e un’atmosfera di tranquilla serenità.
Le prime comunità umane si stabilirono in questa zona durante il periodo neolitico, come testimoniano gli strumenti e le armi in pietra levigata rinvenuti. Si ritiene che queste popolazioni fossero di origine sicana, costrette a spostarsi dalle coste a causa dell’arrivo di altri gruppi, tra cui i Siculi. Pertanto, i primi insediamenti risalgono al terzo millennio a.C.
Le prime testimonianze storiche di Castelbuono risalgono al Medioevo, un’epoca in cui il territorio era avvolto da un’aura di mistero e fascino. Nel 1317, il conte Francesco I di Ventimiglia, figura chiave nella storia del borgo, decise di erigere un imponente castello su un preesistente sito bizantino. Questa fortezza, con la sua architettura imponente e le sue torri merlate, divenne il fulcro attorno al quale si sviluppò gradualmente l’abitato, trasformando Castelbuono in un vivace centro urbano.
Viaggio nel cuore autentico di Castelbuono: tra vicoli, storia e tradizioni
Il centro storico di Castelbuono è un vero gioiello medievale. Passeggiando per le sue stradine lastricate, si respira un’aria genuina, fatta di palazzi storici, chiese secolari e antiche botteghe artigiane. Si viene avvolti da un’atmosfera senza tempo, dove il passato medievale si mescola con la vivacità della vita quotidiana.
Il cuore pulsante del borgo è Piazza Margherita, una deliziosa piazzetta circondata da edifici storici, tra cui la Chiesa Matrice Vecchia e il Palazzo del Municipio, un tempo sede del convento di San Francesco.
Tra le viuzze del centro si trovano anche numerose botteghe e pasticcerie che profumano di tradizione dove poter assaporare le prelibatezze locali, come il famoso panettone della Fiasconaro, rinomato in tutta Italia. Si tratta di un prodotto dolciario artigianale di alta qualità, realizzato dall’azienda siciliana Fiasconaro con sede proprio a Castelbuono.
Il centro storico è una perfetta combinazione di storia, arte e tradizioni, immerso in un contesto naturale di rara bellezza.
Quel giorno le vie del borgo erano addobbate a festa per l’evento “Castelbuono Paese DiVino” – “DiVino Festival“. Una manifestazione enogastronomica delle Madonie che anima i vicoli e le piazze del paese. All’evento prendono parte oltre cento aziende enogastronomiche di tutta Italia per far conoscere le loro produzioni vinicole. Infatti le strade erano gremite di persone e i negozi e i locali erano affollati.
Il Castello dei Ventimiglia
L’elemento più iconico è senza dubbio il Castello dei Ventimiglia che domina il borgo dall’alto di una collina.
In seguito ai restauri del 1997, sono emerse le fondamenta di un edificio più antico rispetto all’attuale castello, che venne edificato nel 1317 per volere del conte Francesco I Ventimiglia.
L’aspetto odierno della fortezza è il risultato di numerosi interventi avvenuti nel corso dei secoli, che rendono addirittura difficile la ricostruzione del suo aspetto nativo. La sua struttura quadrangolare presenta un’interessante fusione di stili architettonici propri della Sicilia medievale: la forma a cubo richiama l’influenza araba, le torri quadrate agli angoli rimandano allo stile normanno, mentre la torre circolare è un elemento tipico dell’architettura militare sveva.
Nel XIX secolo, un terremoto causò la distruzione di diversi elementi della fortificazione, tra cui i merli a coda di rondine, le mura perimetrali, alcune torri e gli archi. Fortunatamente, alcune parti difensive risalenti al XIII secolo e diverse stanze del XIV secolo sono rimaste intatte. Nel 1920, il castello, passato nel frattempo alla famiglia Fraccia, venne acquistato dal comune di Castelbuono, che lo trasformò nell’attuale sede del Museo Civico.
All’interno custodisce la Cappella Palatina, decorata con preziosi stucchi barocchi di scuola serpottiana e il reliquiario di Santa Anna, patrona della città.
Quel giorno, una coppia di sposi stava posando per le foto sulla maestosa scalinata che si apre davanti al castello. Per non interferire con quel momento speciale, io e Max abbiamo scelto di proseguire la nostra passeggiata.
Chiesa di Maria Santissima Assunta
Camminando tra i suggestivi vicoletti e le caratteristiche stradine di questo affascinante borgo siciliano, il nostro sguardo è stato catturato dalla Chiesa di Maria Assunta, conosciuta come Matrice Vecchia.
Si tratta della chiesa principale di Castelbuono, risalente al XIV secolo, precisamente al 1362. Situata nella piazza centrale, si distingue per la sua imponente facciata in stile gotico-catalano e per l’elegante campanile romanico-gotico, che conferisce al complesso un fascino senza tempo.
Chiesa Natività di Maria Vergine Matrice Nuova
Un altro edificio di grande interesse è la Chiesa della Natività di Maria Vergine, conosciuta come Matrice Nuova, costruita tra la fine del XVI secolo e l’inizio del XVII.
Purtroppo, fu gravemente danneggiata dai violenti terremoti che colpirono la zona tra il 1818 e il 1823, rendendo necessaria una completa ricostruzione nel 1830 in stile neoclassico.
Al suo interno si possono ammirare numerose opere d’arte di grande valore, tra cui spicca la suggestiva Madonna del Lume, un pregevole olio su tela del XIX secolo che arricchisce il patrimonio artistico della chiesa.
La Panchina gigante della Pace e per l’inclusione di tutti i popoli
Poco prima di raggiungere il centro, proprio accanto al viale che conduce al Castello, ci siamo imbattuti in una piacevole sorpresa: la Panchina Gigante della Pace e per l’inclusione di tutti i popoli.
Con i suoi 2 metri di altezza, 3 di larghezza e 1,20 di profondità, questa imponente installazione cattura subito l’attenzione grazie ai vivaci colori della bandiera della Pace che la rivestono.
Come tutte le panchine giganti, è posizionata in un punto panoramico, offrendo una bellissima vista sulle colline e sui monti che incorniciano il borgo. Un’iniziativa meravigliosa che trasmette un forte messaggio di armonia e fratellanza.
La pregiata manna
Castelbuono è celebre per un prodotto tipico unico e prezioso: la Manna. Questa sostanza zuccherina, ottenuta dalle secrezioni del tronco del frassino, è conosciuta fin dall’antichità per le sue straordinarie proprietà benefiche. Oltre ad avere effetti lassativi naturali, è apprezzata per le sue qualità emollienti e per l’azione sedativa sulla tosse.
Le uniche coltivazioni riconosciute a livello nazionale e mondiale si trovano nella suggestiva Valle delle Madonie, nei comuni di Castelbuono e Pollina, dove la tradizione della raccolta della Manna si tramanda da generazioni.
Questo prodotto di eccellenza è inserito nell’elenco dei Prodotti Agroalimentari Tradizionali (PAT), redatto dal Ministero delle Politiche Agricole e Forestali. La sua rarità e il complesso processo di estrazione ne fanno una vera prelibatezza dal valore elevato, con un costo che si aggira intorno ai 190-200 euro al chilo.
La nostra serata a Castelbuono
Quando è arrivata l’ora di cena, abbiamo deciso di gustare una buona pizza e ci siamo lasciati guidare dall’istinto. All’ingresso di una stretta viuzza, un’insegna ha catturato la nostra attenzione: il nome del locale ci ha subito ispirato, e una rapida occhiata alle recensioni online ha confermato la nostra intuizione.
L’Hostaria Cycas si è rivelata una piacevole scoperta. Un piccolo ristorantino dal carattere intimo e appartato, con un’atmosfera calda e accogliente. A darci il benvenuto è stata la titolare, una signora gentile e raffinata, che con grande passione ci ha raccontato la storia del suo locale e il significato del suo particolare nome. Un dettaglio che ha reso la nostra esperienza ancora più speciale.
La Cycas è una pianta dall’aspetto simile a una palma, ma con una storia molto più antica, risalente addirittura all’era preistorica. La sua presenza nel nome del ristorante non è casuale: all’ingresso del locale troneggia infatti una maestosa Cycas centenaria, piantata direttamente nel pavimento.
Con i suoi 120 anni di vita, questa pianta non è solo un elemento decorativo, ma un simbolo di radici profonde e resistenza nel tempo. Un dettaglio affascinante che aggiunge un tocco di autenticità e carattere all’atmosfera del ristorante.
Abbiamo mangiato due ottime pizze fatte con lievito madre e dalla lievitazione oltre le 48 ore e due dolci formidabili. Io ho preso il cannolo scomposto con pistacchio di Bronte e Max un dolce tipico della tradizione pasticciera madonita, il “testa di turco“. Erano stra buoni!
Dopo cena siamo rientrati al van con il cuore colmo di emozioni, felici di aver scoperto un luogo così affascinante. Ma la serata aveva ancora qualcosa di speciale in serbo per noi. Il cielo, limpido e privo di inquinamento luminoso, ci ha regalato uno spettacolo di stelle mozzafiato, un vero dipinto di luci scintillanti sopra le montagne.
La temperatura era perfetta, così abbiamo deciso di sederci all’aperto, sorseggiando un bicchiere di sangria ghiacciata, lasciandoci avvolgere dalla quiete della notte e dalla bellezza del momento.
Verso l’una meno venti, un’improvvisa esplosione di colori ha illuminato il buio: fuochi d’artificio si alzavano dalla montagna di fronte, regalandoci un finale inatteso e magico. Li abbiamo ammirati dalla finestra del soffietto, quasi ipnotizzati dallo scintillio nel cielo, prima di lasciarci cullare dal sonno con il ricordo di una giornata perfetta.
Alcuni cartelli illustrati, appesi sui muri di un paio di palazzine, ci hanno svelato un’interessante curiosità su Castelbuono. Ogni anno, il 26 luglio, in concomitanza con la Festa della Patrona Sant’Anna, si tiene il Giro Podistico Internazionale di Castelbuono.
Si tratta di una prestigiosa gara di corsa su strada che richiama atleti di fama mondiale e vanta un primato straordinario: è la corsa su strada più antica d’Europa. La sua prima edizione risale al 27 luglio 1912, e da allora è diventata un appuntamento imperdibile nel panorama sportivo internazionale.
Un altro angolo di questa meravigliosa isola ci ha regalato emozioni intense, arricchendo il nostro viaggio con nuove scoperte, suggestioni e ricordi indelebili. Un’esperienza che ci ha lasciato qualcosa di profondo e che porteremo sempre con noi, tra le pagine più belle del nostro cammino.
Dopo aver concluso la nostra tappa a Castelbuono, ci siamo diretti a Cefalù, l’unico luogo nelle vicinanze dove sapevamo di trovare una lavanderia self-service. Il nostro obiettivo era solo quello di fare il bucato, ma abbiamo avuto un assaggio della vivacità della cittadina in piena stagione estiva.
Le strade erano affollate di turisti, il traffico intenso e trovare un’area adatta per sostare in libera con il van era praticamente impossibile. Abbiamo quindi deciso di rimandare la visita a un momento più tranquillo, magari fuori stagione, quando potremo godere appieno delle bellezze di Cefalù senza la frenesia estiva.
E così, con il cuore pieno di emozioni e la mente carica di ricordi, abbiamo rimesso in moto il nostro van. Il viaggio continuava, alla ricerca di un luogo tranquillo dove trascorrere la notte, immersi nella natura e sotto un cielo stellato, pronti per una nuova avventura da vivere e raccontare.
TravelPodcast ‘Avventure su quattro ruote!’
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Lucy
